Introductie

Formation Team The Victors is een Belgische burgerlijke formatievliegploeg, gespecialiseerd in precisievluchten. De groep is gebaseerd op het voormalige militaire vliegveld van Ursel (EBUL) en brengt verschillende piloten samen die een passie voor luchtvaart delen. Sinds de oprichting in 2004 neemt het team geregeld deel aan vliegshows in België en verschillende Europese landen.

Oorsprong

Het ontstaan van het team is puur toeval. In 2004 naderden drie piloten gelijktijdig het vliegveld van Ursel en besloten ze om samen een formatie te proberen. De ervaring beviel hen zo goed dat ze elk weekend begonnen te trainen om hun techniek te verfijnen met hulp van ervaren piloten.

Korte tijd later werden ze uitgenodigd om een fly-by te maken tijdens een lokaal evenement, wat de officiële geboorte van de formatie The Victors markeerde.

De naam “The Victors” komt van de registraties van de eerste drie gebruikte vliegtuigen, die allemaal begonnen met de letter “V”, uitgesproken als “Victor” in het internationaal fonetisch alfabet.

De piloten

Het team bestaat uit zes piloten en een kleine ondersteuningsploeg. De meeste piloten zijn geen fulltime professionals, maar combineren vliegen met andere beroepen. Ze beschikken echter allemaal over ruime vliegervaring en trainen regelmatig om de precisie van hun demonstraties te garanderen.

Onder de piloten bevinden zich onder meer:
• Emmanuel De Craene – formatieleider (Victor 1)
• Luc De Smet – linker wingman (Victor 2)
• Rick De Smet – rechter wingman (Victor 3)
• Bram Joly – achterpositie (Victor 4)

Tijdens demonstraties vliegen meestal vier vliegtuigen in een nauwkeurige choreografie, maar bij speciale gelegenheden kan de formatie worden uitgebreid tot vijf of zes toestellen, versterkt door voormalige Victors piloten.

Het vliegtuig

De patrouille vliegt met de Piper PA 28 Cherokee, een licht vliegtuig dat veel gebruikt wordt in vliegclubs voor training en recreatie. Dit toestel werd oorspronkelijk niet ontworpen voor formatievluchten en heeft een relatief beperkt motorvermogen.

Net dat maakt de demonstraties van The Victors indrukwekkend: dankzij hun precisie en coördinatie slagen de piloten erin om elegante en zeer strakke formaties te vliegen, wat bewijst dat een trainingsvliegtuig toch voor een spectaculaire luchtshow kan zorgen