Belgian Air Force F-16 "Viper" Demo Team

Commandant Vlieger Steven De Vries, beter gekend als “Vrieske”, is de eerste F-16 piloot buiten de Verenigde Staten die 5000 uren behaalde in de cockpit van de “Viper”.

Zijn eerste introductie op het toestel was in 1994, hij was op dat moment nog maar 21 jaar, toen hij en zijn klasgenoten de omvorming van Alpha Jet naar F-16 volgden in het OCU te Beauvechain.

In 1995 startte hij zijn operationele carriere als lid van 23 ‘Devil’ Squadron te Kleine-Brogel. Tijdens de 7 jaar die hij doorbracht in 23 'Devil' Squadron behaalde hij zijn eerste mijlpaal als F-16 piloot, 1000 vlieguren. Hij werkte zichzelf op tot ‘Force Leader’ en werd ‘Weapon School Instructor’ in 2001.

Toen 23 Devil Squadron in 2002 werd ontbonden, werden Vrieske en de meerderheid van zijn squadron opgenomen in 31 Tiger Squadron.
Als Tiger behaalde hij zijn 2000 vlieguren tijdens de terugvlucht van de NATO Tiger Meet in Turkije, steeg hij naar 3000 uren tijdens een Weapons School Instruction vlucht en behaalde hij als eerste Vlaamse piloot een nieuwe mijlpaal, 4000 uren.

Op 5 maart 2021 werd Vrieske de eerste niet-Amerikaanse piloot om 5000 uren in de cockpit van een F-16 te behalen. Wat nog uitzonderlijker is, is dat hij al deze uren bij elkaar sprokkelde als “Combat Ready” piloot, in een operationeel squadron, iets wat niemand hem voordeed.
In oktober 2021 werd hij gekozen als Belgische F-16 Solo Display Pilot voor de airshow seizoenen 2022-2024.

Tijdens zijn eerste jaar als demo piloot won Vrieske de Bill Hartree Trophy voor beste display act in Cosford en won hij de prijs voor de beste paint in RIAT 2022 te Fairford.

In 2023 staat hij er uiteraard weer en is hij klaar voor meer! En is er nu een betere plek om Vrieske aan het werk te zien dan zijn thuisbasis Kleine-Brogel?

Zal jij in staat zijn om in zijn voetsporen te treden en als eerste piloot 5000 uur op de nieuwe F-35 te behalen?

Info en details: https://www.kleinebrogelairbase.be/f-16-solo-display